Тело шмелей (длина до 35 мм) густо покрыто длинными пушистыми волосками, создающими надежный теплоизолирующий покров. У разных видов они образуют на теле чередующиеся красные, желтые, рыжие, серые, черные или белые перевязи.

Известно 250 видов шмелей, распространенных практически повсеместно, кроме Антарктиды, некоторых высокоарктических островов, зональных пустынь, Центральной и Южной Африки и Океании. Встречаются в Новой Зеландии и Австралии, куда они были успешно интродуцированы. Шмели обитают преимущественно в лесной и лесостепной зонах, а также в горно-лесном поясе, но способны жить и в высокогорьях Анд, Кавказа, Гималаев и Тибета, и в высокоарктических тундрах (82° с. ш.) на о. Элсмир в Канадской Арктике и на о. Гренландия. В европейской части России выше 74° с. ш. на северном острове Новой Земли встречаются 3 вида шмелей: полярный Bombus polaris Curtis, шмель северный В. hyperboreus Schonherr и шмель ледяной В. glacialis Sp. -Schneider.

Шмели - важнейшие компонент наземных экосистем, прежде всего как специализированные опылители энтомофильных растений из семейств бобовых и норичниковых, которые отличаются сложным строением цветков и с которыми у шмелей в процессе коэволюции возник ряд взаимных приспособительных черт. Они имеют сосущелижущий ротовой аппарат (хоботок) для сбора нектара и специальное приспособление для сбора пыльцы на задних ногах (так называемые корзинка и пятка). Шмели собирают нектар в медовый зобик, а пыльцу счищают с волосков на теле и переносят на ногах в виде плотных комочков - обножек. Личинок выкармливают медом и пыльцой, которые матки и рабочие особи собирают с различных цветковых растений, предпочитая яркие массово цветущие и обильно выделяющие нектар растения. Многие цветковые растения, особенно в тундре, не могут образовать семян без перекрестного опыления шмелями. Распространение таких видов растений и шмелей в тундрах тесно взаимосвязано, а различие в сроках их цветения - результат конкуренции энтомофильных растений за их опылителей, главным образом шмелей. Урожаи ягод, например брусники, черники и голубики, также зависят от активности и численности шмелей.

В средней полосе России шмели летают с конца марта до середины октября, причем одни виды появляются рано весной, а некоторые вылетают после зимовки лишь в начале лета. Весной и в начале лета встречаются только перезимовавшие самки-основательницы, или матки, отличающиеся от рабочих более крупными размерами и, соответственно, более низким звуком полета. После нескольких дней активного питания нектаром на раннецветущих растениях, позволяющего восстановить силы после зимовки и стимулирующего формирование яиц, матки приступают к поискам подходящих укрытий для устройства гнезда. Разные виды шмелей предпочитают, как правило, разные виды укрытий. Одни устраивают гнезда только под землей, преимущественно в пустых норах грызунов. Другие строят гнезда на поверхности земли среди травянистой растительности или в лесной подстилке, третьи селятся в дуплах деревьев или гнездах птиц, а нередко и на балконах домов. Семья шмелей развивается в гнезде за один весенне-летний период. Она состоит из матки-основательницы, нескольких десятков или сотен рабочих особей (неспособных к оплодотворению самок) и появляющихся в конце развития семьи молодых самцов и самок (маток).

Итак, жизнь шмелиной семьи начинается весной. Выбрав укрытие, матка в одиночку основывает в нем гнездо, выстилая его растительными и другими утепляющими материалами, запасает для будущих личинок корм, строит первые восковые ячейки и откладывает в них яйца, обогревает их и выкармливает вылупившихся из них личинок, из которых после окукливания развиваются первые рабочие особи. Матка запасает необходимое на первое время количество меда в специальном восковом «медовом горшке». В отличие от медоносных пчел, матки большинства видов шмелей откладывают первые яйца в количестве 10-20 вместе в одну так называемую коммунальную ячейку на медопыльцевое тесто, и личинки развиваются совместно. Лишь у некоторых видов они отделены восковыми стенками или временными стенками из пыльцы. Перед окукливанием личинка плетет вокруг себя паутинный кокон, все куколки располагаются в отдельных коконах, покрытых сверху остатками воска. Первые рабочие участвуют в дальнейшем строительстве гнезда, заготовке корма, обогреве и вентиляции сот и выкармливании новых рабочих, а затем маток и самцов. Рабочие многих видов шмелей кормят личинок медо-пыльцевым тестом, вскрывая восковые стенки ячеек, а у некоторых видов для этой цели служат пристраиваемые к личиночникам специальные восковые «карманы». В конце лета молодые матки вылетают из гнезд, спариваются с самцами и затем укрываются для зимовки в дупла, норы, почву или лесную подстилку, а рабочие и самцы погибают.

Численность многих видов шмелей в последние годы непрерывно сокращается вследствие застройки лугов, полян, пустырей и лесов, весенних палов, ухудшения кормовых условий из-за частого сенокошения на газонах, сокращения разнообразия и количества энтомофильных видов растений, химического загрязнения почвы и растительности и т. д. При этом особенно уязвимыми оказываются наземно гнездящиеся шмели. Лишь немногие виды шмелей, такие как, например, шмель полевой Bombus pascuorum (Scopoli), городской В. hypnorum L. и дубравный В. lucorum L., способны адаптироваться к антропогенным условиям и заселять городские скверы и парки. Другие же виды нуждаются в срочных мерах охраны их естественных местообитаний, поэтому эти виды включены в списки особо охраняемых видов животных в Красных книгах Российской Федерации и ее регионов. Так, из 37 видов шмелей и шмелей-кукушек, встречающихся в Московской области, 14 видов включены в Красную книгу Московской области, в частности шмель плодовый В. pomorum (Panzer). Один вид, а именно шмель степной В. fragrans (Pall.), считается на территории области вымершим.

Небольшой, яркоокрашенный шмель лапландский Bombus lapponicus (Tabricius) и более крупный шмель балтийский В. balteatus Dahlbom широко распространены в тундровой зоне от Скандинавии до Чукотки и Камчатки, а также в альпийском поясе ряда горных систем Евразии. Эти шмели активны с конца мая до начала сентября. В тундрах они распространены неравномерно, предпочитая хорошо прогреваемые склоны гор и речных долин с разнотравьем. Здесь после стаивания снега самки-основательницы находят пустующие гнезда грызунов, например норы леммингов, или растительную ветошь, из которой самостоятельно строят куполообразные гнезда в основании осоково-моховых кочек. Они могут гнездиться и в пустотах стен домов.

Шмель лапландский (Bombus lapponicus)

За короткий летний период у лапландских шмелей успевает развиться лишь небольшая семья. Основав гнездо, матка В. lapponicus выращивает из отложенных в восковую ячейку яиц 10-12 рабочих особей, которые затем помогают ей инкубировать и выкармливать иногда еще один выводок рабочих и вслед за ним новое репродуктивное поколение (самцов и молодых маток). Временные запасы меда и пыльцы хранятся в специальных восковых ячейках или в пустых коконах. Шмели способны поддерживать в гнезде температуру на 10-30° С выше окружающей среды. После оплодотворения молодые самки находят места для зимовки, а остальное население гнезда гибнет.

Шмель земляной (Bombus terrestris)

Гнездящийся, как следует из названия, в основном подземно, почти повсеместно распространен в лесной и лесостепной зоне Европы. В последние годы в России его ареал заметно расширяется благодаря широкому использованию шмеля земляного для опыления различных сельскохозяйственных культур, прежде всего томатов, перцев, баклажанов, земляники и перекрестноопыляемых огурцов в тепличных хозяйствах. Это стало возможным после разработки в конце XX века технологии промышленного разведения В. terrestris.

В теплицах семьи шмелей живут в специальных улейках в течение 1,5-2 месяцев. Семья у этого вида, как правило, большая и может иметь до 500 рабочих особей. Земляные шмели способны с помощью вибрации вызывать осыпание клейкой пыльцы томатов и переносить ее затем на другие цветки, что обеспечивает почти 100%-ную завязываемосгь плодов. С другой стороны, использование этого вида для опыления соцветий лугового клевера, имеющего глубокие цветки, оказалось малоэффективным, так как земляной шмель имеет очень короткий хоботок и, чтобы достать нектар, вынужден прогрызать цветок клевера сбоку, минуя пыльники. За это его прозвали «шмелем-оператором».

Шмель-кукушка каменный (Bombus (Psithyrus) rupestris (Fabricius))

Возможно Вам будет интересно:

Наконец-то пришло долгожданное тепло. Почву просушило ласковое солнце. Золотистым туманом цветов оделись ивы. Отогрелись и полетели разные насекомые. И среди них шмели, вернее – шмелихи. Да, именно шмелихи. Они – единственные, кому из всей шмелиной семьи посчастливилось пережить зиму и встретить весну. Их братья и рабочие сестры, появившиеся на свет вместе с ними, погибли еще прошлой осенью. А шмелихи покинули родительское гнездо, чтобы стать основательницами новых шмелиных общин.

Теперь самочкам прежде всего нужно как следует насытиться, иначе они не будут готовы к откладке яиц. Поэтому пробудившиеся от зимней спячки насекомые основательно подкрепляются цветочной пыльцой. Затем шмелихам нужно подобрать подходящее для гнезда место. Поиски могут занять не один день. Ночевать приходится там, где застигнет вечернее похолодание, а это не всегда безопасно. Утром шмелихи отогреваются и вновь отправляются искать место. Поисковый полет шмелихи-основательницы более легкий, чем полет самки, уже нашедшей гнездо. Он невысокий и какой-то нервный, «дерганный». А в уже устроенное гнездо шмелиха летит тяжело. Ее груз – либо нектар, наполняющий зобик, либо шарики пыльцы – обножки, – собранные в корзиночки на задних ножках. Заботливая мамаша должна приготовить пищу для своих еще не появившихся на свет детей.

Первыми в весенний полет в средней полосе нашей страны отправляются луговые шмели (Bombus pratorum ). Вопреки своему названию это типично лесной вид, обычно гнездящийся в пнях и дуплах. Шмелихи этого вида – настоящие франтихи: их наряд состоит из ярко-желтого широкого воротничка на темной голове, такая же золотистая полоса опоясывает посередине брюшко, а на его конце находится пушистая оранжевая юбочка. За луговыми к поиску жилья приступают садовые шмели (B.hortorum ). У них тоже есть желтый воротничок и кольцо, за которым находится широкая черная полоса с белой оторочкой внизу. Еще позже – в конце апреля–начале мая – появляются каменные шмели (B.lapidarius ), за ними полевые (B.agrorum ), земляные (B.terrestris ) и городские (B.gipnorum ). К середине мая просыпаются лесной шмель (B.silvarum ) и изменчивый (B.variabilis ), который, как и пестрый (B.soroensis ), не имеет типичного наряда.

К концу мая–началу июня шмелихи наконец-то обзаводятся жильем. Обычно они делают норки с длинными (до 2 м) ходами-коридорами. Но у разных шмелих вкусы разные. Некоторые могут поселиться в сарае, на чердаке или облюбовать кучу навоза, мусора, очень часто делают гнезда в трухлявых пнях. Одна большая каменная шмелиха прекрасно чувствовала себя в цветочном горшке. Самка желтого мохового шмеля (B.muscorus ) устроилась рядом с гнездом ласточек на высоте 4 м. Еще одна шмелиха того же вида обосновалась в пустующем скворечнике. Пожалуй, самую удивительную находку шмелиной семьи описывает И.Халифман – он обнаружил ее в пасти чучела собаки.

После обустройства жилья шмелихи начинают активно пополнять запасы, собирая нектар и цветочную пыльцу. Теперь, когда у самки есть уютный домик, ее специальные восковые железы начинают выделять восковые пластины. Она снимает их с тела, разминает жвалами и лепит восковой кувшинчик – первую медовую ячейку. Такие ячейки самка располагает ближе к выходу. А в глубине норки она ставит сосуды с особым кормом, сделанным из утрамбованной головой пыльцы, смоченной нектаром. Это корм для личинок, а кувшинчик, в котором он находится, – личинковая ячея.

И вот наступает торжественный момент – в ячейку отложено первое яичко. После этого шмелиха бережно запечатывает ячейку крышечкой, но потом открывает, подкладывает новые и вновь запечатывает – в одной ячейке может быть 6–7 и даже 15 яичек. Когда они отложены, шмелиха прижимается брюшком к кувшинчику и греет их. Через несколько дней вылупляются личинки – маленькие белые слепые червячки. Они очень прожорливы. Шмелиха-основательница вскрывает кувшинчики и аккуратно поставляет в них нектар и пыльцу. Это для нее самое хлопотное время. Утомленная поиском места и строительства гнезда, она теперь изнуряет себя выкармливанием потомства. Бывает, что самка погибает, но это не всегда ведет к гибели гнезда, так как может найтись другая самка этого вида, у которой по каким-то причинам погибло гнездо. Тогда происходит смена хозяек. Еще Фабр, известный французский энтомолог, обратил внимание, что гнезда некоторых видов шмелей могут располагаться очень близко друг от друга. Это позволяет самкам в случае чего опекать и чужие кладки. Но не обходится и без трагедий. Некоторые гнезда все-таки погибают. Кроме того, если в осиротевшее гнездо попадает шмелиха другого вида, она может расправиться с чужим потомством, а на заготовленных другой самкой запасах вывести своих детей.

Шмелиный приплод обычно растет быстро. Мамы заботливо его кормят и поят нектаром и даже медом, который они разводят утренней росой. Когда наступает пора окукливания, каждая личинка оплетает себя шелковой сеткой, образуя кокон. Куколка лежит в нем головой вниз и ждет вылупления. А шмелиха и теперь не сидит без дела: следит за состоянием коконов и начинает сооружать ячейку для следующей порции яичек. При благоприятном стечении обстоятельств личинка выходит из яичка через 4–7 дней, до окукливания проходит 10–20 дней, а взрослое насекомое вылупляется из куколки через 10–18 дней. И тогда в семье появляются первые рабочие шмели. Эти дети подземелья чаще всего проводят всю свою жизнь в гнезде, помогая матке обогревать следующий приплод. И лишь некоторые самые крупные из них вылетают на поиски корма. Все они менее умелые фуражиры, чем их мать: нектара и пыльцы приносят меньше, ориентируются хуже, часто ошибаются и дольше ищут свое гнездо. Известный зоолог Н.Тинберген, один из основателей этологии, наблюдал, как молодые шмели поначалу путали цветущие и не цветущие растения, а после посещения чернокорня принимали за него крестовник и чертополох и летели к пазухам листьев, где у чернокорня располагаются цветы. Незадачливые фуражиры подолгу обследовали растения чертополоха, прежде чем выясняли, что соцветия у них располагаются на самой верхушке. Тинбергену после нанесения на спины насекомых разноцветных меток удалось установить, что у этих трудолюбивых сборщиков нектара неплохая память, благодаря которой они запоминают расположение растений и сообразно этому исправно облетают цветы, придерживаясь строгой последовательности. Даже когда исследователь выдернул несколько растений, шмели продолжали с удивительным упорством летать по старому маршруту и подолгу кружили над тем местом, где раньше находился известный им цветок.

Постепенно количество сборщиков корма в гнезде увеличивается. Воск опустевших ячеек идет на строительство новых, а в шелковые скорлупки коконов молодые шмели складывают пыльцевой корм – в шмелином хозяйстве ничего не пропадает зря. Со временем над первым рядом ячей появляется второй, а позже и третий этаж шмелиных сотов. В общем, жизнь семьи кипит.

Спустя 5–6 недель после образования гнезда шмелиху окружает более десятка молодых шмелей, и население трудолюбивой мохнатой общины продолжает расти. Более поздний приплод крупнее первого. У новых шмелей свои обязанности – в большой семье начинается разделение труда. Нужно обеспечить вентиляцию и охрану гнезда, доставку корма, уход за личинками, которых становится все больше и больше. Но если яичек и личинок столько, что взрослые шмели не в состоянии их обогреть и прокормить, рост семьи прекращается. Если же корма и нянек очень много, то некоторые самые крупные рабочие особи могут начать откладывать неоплодотворенные яички, из которых вылупляются самцы.

Откладывать такие, неоплодотворенные, «самцовые», яйца может и пережившая в свое время встречу с самцом матка. А из ее оплодотвореных яичек выходят самки – либо неполноценные рабочие особи, либо будущие основательницы колоний. Все зависит от количества уже имеющихся в семье шмелей.

Молодые самцы, появившиеся в шмелином гнезде, обычно покидают его в середине лета и живут отдельно от семьи в ожидании появления юных невест. И вот, наконец, молодые самочки выходят из коконов. Первые дни жизни они проводят в родной общине, а затем начинают совершать сначала робкие, а потом все более и более уверенные вылеты. Как правило, эти свадебные путешествия поначалу заканчиваются возвращением в гнездо. Женихов своего вида шмелихи находят по запаху. У самцов шмелей есть крохотная валикообразная железа, служащая им визитной карточкой. По ней остальные особи безошибочно узнают пол, возраст и вид шмеля.

Постепенно инстинкт дома у молодых самок угасает, и шмелихи покидают свою семью, подыскивая подходящее место для зимней спячки. Их родной дом после этого постепенно приходит в упадок, так как покинутые ими остальные шмели перестают запасать корм и охранять гнездо от любителей полакомиться медом и пыльцой за чужой счет. Шмелиха-основательница к этому времени, как правило, погибает, умирают после спаривания и молодые самцы. Их роли в жизни общины сыграны, и они «уходят со сцены». И.Халифман, наблюдая за гнездом каменного шмеля, обнаружил, что уже к середине августа насекомые очень неохотно запасали корм. Они даже ленились брать мед, специально выставленный исследователем неподалеку от входа в их дом. К середине сентября члены общины прекратили восстанавливать разрушающееся гнездо, а к октябрю, как, бы утратив чувство голода, отказывались от пищи. К этому времени соты опустели и разрушились, но шмели никак не реагировали на это. Наступил печальный момент гибели семьи.

А оплодотворенные молодые шмелихи после зимовки в теплые весенние дни отправятся в полет в поисках места для новой дружной общины.

Литература

Жизнь животных. – М.: Просвещение, 1984. Т. 3.

Мамаев Б.М., Медведев Л.Н., Правдин Ф.Н. Определитель насекомых европейской части СССР. – М.: Просвещение, 1976.

Тинберген Н. Поведение животных. – М.: Мир, 1978.

Фабр П. Насекомые. – М.: Мир, 1976.

Халифман И. Шмели и термиты. – М.: Детская литература, 1972.

относятся к семейству Apidae, как и медоносные пчелы, они активны весь летний сезон, хотя у разных видов шмелей длина активного периода различна, в зависимости от того, обитают они в высоких или низких широтах. В отличие от прочих опылителей шмели способны работать на холоде - добывать нектар при температуре до 0 о С. Потому шмели и заходят далеко на север, дальше других опылителей - пчел и ос.

Виды, обитающие далеко на севере (шмель северный Bombus hyperboreus, шмель полярный B. polaris), где лето очень коротко, меньше месяца, не успевают организовать настоящую семью и живут как одиночные насекомые. В зоне умеренного климата шмелиная семья живет одно лето, а в тропиках некоторые виды образуют многолетние семьи. После зимовки шмели в наших широтах выходят из подземного убежища в ответ на повышение температуры.

Шмель может взлететь при температуре грудных мышц не меньше 30 о С - при меньшей температуре мышцы сокращаются недостаточно быстро. Чтобы поднять температуру груди, шмель согревает грудь дрожанием мышц. Такое согревание весьма эффективно: при внешней температуре 24 о С шмель повышает за 1 минуту свою температуру сразу до 37 о С, а при 6 о С, то есть при весьма прохладной погоде, он достигает «взлетной температуры» за 15 минут. Помогает шмелю греться его «шерсть» - она уменьшает теплопотери в два раза. В полете 90% всей энергии преобразуется в тепло, и потому температура летящего шмеля постоянна: 36 о С (как у человека) при температуре окружающего воздуха 5 о С, и 45 о С - почти смертельная - при 35 о С в воздухе. При более высоких температурах шмель не может летать из-за перегрева. Хотя механизмы охлаждения у шмелей имеются: летящий шмель выпускает изо рта каплю жидкости, которая испаряется и охлаждает голову.

В гнездах шмелей матки инкубируют (согревают) расплод совсем как куры. На основе того же самоподогрева они поддерживают температуру в ячейке с развивающейся личинкой на уровне 25 о С при температуре окружающего воздуха 5 о С.

Огромная крыловая мускулатура скрыта в мощной переднегруди, из-за которой шмель и кажется этаким мохнатым шариком. Шмель развивает скорость 18 км/час. Конечно, при такой работе мускулатура греется, и поскольку сам шмель невелик, а крыловая мускулатура составляет существенную часть массы тела, шмели становятся фактически животными с постоянной температурой тела. Ну, не как млекопитающие, конечно: шмель не способен поддерживать высокую температуру тела, когда сидит неподвижно, но в полете его температура держится на уровне 42 о С.

Как и другие пчелиные, шмели ориентируются по положению солнца при поисках корма, хотя механизм этой ориентации менее совершенен, чем у пчел. Они способны видеть солнце сквозь облака, поскольку из глаза обладают удивительной контрастной чувствительностью: они способны выделить участок неба, всего на 1-2% более яркий, чем другие.

Шмели — общественные насекомые. У них имеется разделение самок на более крупных плодящих маток и мелких бесплодных рабочих, выполняющих все основные работы в гнезде. Обычно в крупных шмелиных гнёздах бывает 100—200, иногда до 500 особей.

Шмели имеют большое значение как опылители. Для опыления овощей в теплицах и оранжереях используют искусственно разведённых шмелей.

Земляной шмель является представителем семейства пчелиных. Он отличается от других видов довольно крупными размерами. Окрас его представлен сочетанием черных и рыжих волосков с белыми вкраплениями. Насекомое получило широкое распространение благодаря его способности эффективно опылять растения, сбрасывая с себя пыльцу во время своего вибрирующего полета. Этот факт не остался незамеченным учеными и специалистами, которые решили разработать технологию разведения этого вида шмелей в промышленном масштабе.

Внешний вид и размеры

Самой крупной представительницей шмелиной семьи является матка. Она может достигать 27 мм в длину. Рабочие самки в среднем вырастают до 12-17 мм. Самые крупные мужские особи вырастают до 22 мм, а средние размеры их тела составляют 11-22 мм в длину.

Окрас самок и самцов не отличаются. На фото земляного шмеля можно разглядеть, что на спинке преобладают волоски черного цвета с рыжей перевязью. Брюшко насекомого сочетает черные, рыжие и белые перевязи. Грудь черного цвета, как и само его тело, конечности и длинные усики.

Распространение

Земляной шмель предпочитает строить гнезда в земле, выбирая для этого бывшие норы грызунов, пустые полости в почве. В отличие от многих своих собратьев, расселенных в средних широтах Евразии и даже в северных частях дальнего Востока, земляной представитель семейства пчелиных является теплолюбивым насекомым.

Его основные места обитания:

• южная часть Европы;
• Кавказ;
• Передняя и Средняя Азия;
• южные районы Урала и Западной Сибири;
• северо-западная часть Африки.

Членистоногие часто выбирают лесостепные зоны для обитания и сбора нектара. В последние годы в связи с широким применением данного насекомого в сельском хозяйстве его ареал значительно расширился на восток России.

Применение в сельском хозяйстве

Земляного шмеля стали разводить в конце прошлого столетия. Специалисты сельскохозяйственной индустрии разработали технологию применения этих насекомых в теплицах по выращиванию овощных и ягодных культур. Он хорошо справляется с опылением таких значимых в сельской промышленности растений:

• томаты;
• баклажаны;
• перекрестноопыляемые огурцы;
• болгарский перец;
• земляника;
• голубика;
• клюква и другие.

Насекомых разводят в теплицах в специальных небольших ульях. Матка занимается уходом за яйцами и личинками, а рабочие самки активно собирают нектар с тепличных растений. Во время своего полета шмель создает сильные вибрации телом, что способствует эффективному распространению пыльцы по всем грядкам.

На заметку!

Земляной шмель имеет сравнительно короткий хоботок, который не способен доставать нектар из глубоких соцветий лугового клевера. Использование его для опыления этого растения является малоэффективным.

Семьи земляных насекомых живут в теплицах около 2 месяцев. За этот срок мохнатые труженики успевают опылить почти 100% тепличных растений. В среднем один улей насчитывает 400-500 рабочих особей.

Название нашего сегодняшнего героя – шмеля произошло благодаря звукам, которые тот обычно издает во время полета, такие гудящие, хрипящие, от них и пошло древнерусское слово «чьмель», со временем преобразовавшееся во всем знакомое современное «шмель». К слову, подобным образом образовалось название другого всем известного летуна – . Но вернемся к шмелям, говоря научным языком, шмель является членистоногим насекомым и относится к подклассу крылатых насекомых, семейству настоящих, роду собственно шмелей (по латыни Bombus).

Шмель – описание, строение, характеристика. Как выглядит шмель?

Шмель весьма большие и яркие насекомые, причем что интересно, самка шмеля крупнее самца (что впрочем, не такая уж редкость в мире насекомых). Обычно длина тела самки шмеля составляет от 13 до 28 мм, самца – от 7 до 24 мм. Но некоторые виды шмелей, как например шмель степной, могут достигать и больших размеров, даже до 35 мм в длину. Вес шмеля, если это матка может достигать до 0,85 г, а вот рабочие особи будут полегче – от 0,04 до 0,6 г.

Интересный факт – несмотря на абсолютный маленький вес, шмели являются довольно сильными насекомыми и могут переносить груз равный их собственному весу.

Туловище шмеля толстое и тяжелое, как для насекомого разумеется. Крылья шмеля небольшие, прозрачные и состоят из двух синхронно движущихся половинок. Скорость взмаха крыла шмеля составляет 400 взмахов в секунду. А скорость полета шмеля может при этом достигать 3-4 метров в секунду.

Голова шмеля у самки несколько удлиненная, у самца же она треугольной формы, с заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.

Также у шмелей имеются мощные челюсти-жвала, используемые ими при перегрызании растительных волокон, а также для создания сот. Еще они служат шмелю для защиты.

Глаза шмеля расположены по прямой линии, они не покрыты ворсинками. Усики самцов более длинные, нежели у самок.

Важный орган шмелей – специальный хоботок, служащий им для сбора нектара. Длина хоботка зависит от вида шмеля и варьируется от 7 до 19 мм.

Также в брюшке шмелей имеется жало, но только у самок, у самца жала нет, а на месте жала находятся темно-коричневые гениталии. Жало шмеля гладкое, без зазубрин и невидимое в спокойном состоянии. Так что при укусе самка шмеля вытаскивает жало обратно и может жалить им неоднократно подобно осам и и в отличии от пчел, погибающих после укуса.

Также у шмелей есть целых шесть лапок, при этом у самки на наружной поверхности задних голеней есть специальная «корзина» для сбора пыльцы.

Окрас шмеля обычно полосатый, черно-желтый с белыми, оранжевыми и даже красными цветами. Порой встречаются и полностью черные шмели. Ученые полагают, что окраска шмеля создана не просто так, а связана с балансом и терморегуляцией тела насекомого.

Что едят шмели

Шмели собирают пыльцу и нектар со многих растений. А вот для кормления своих личинок используют не только нектар, но мед собственного изготовления. Шмелиный мед более жидкий, нежели у пчел, светлее и не такой сладкий и пахучий.

Где живут шмели в природе

Обитают шмели практически везде, на всех материках, за исключением холодной Антарктиды. Особенно распространенны они в умеренных широтах, но есть отдельные виды шмелей, живущие даже за полярным кругом, в тундре. Частый гость шмель в горных районах, а вот ближе к экватору, в тропиках, шмелей не так уж и много, например в лесах Амазонки обитает всего два вида шмелей. Также в начале ХХ века некоторые виды садовых шмелей из Европы были завезены в Австралию и Новую Зеландию, где и обитают по сей день.

В целом шмели являются самыми холодостойкими представителями из семейства пчел. При том что жаркие тропики они любят не очень, все это связано с особенностью их терморегуляции, дело в том что нормальная температура тела шмеля может достигать 40 градусов Цельсия, превышая на 20-30 градусов температуру окружающей среды. Такое повышение температуры связано с быстрым сокращением мышц груди шмеля, это же сокращение является источником его фирменного жужжания.

Гнездо шмеля

Гнезда шмелей бывают подземными, на земле и над земле, остановимся на них подробнее.

Гнезда шмелей под землей

Многие виды шмелей строят свои гнезда под землей, порой даже устраиваются в норах различных грызунов. Интересно, что запах мышей привлекает самок шмелей. Также в мышиной норке находится много полезного материала для утепления шмелиного гнезда: шерсть, сухая трава и т. д.

Гнезда шмелей на земле

Некоторые виды шмелей, например, шмель Шренка, лесной, полевой, строят свои гнезда на земле: в траве, под растениями, даже в брошенных птичьих гнездах.

Гнезда шмелей над землей

Некоторые виды шмелей предпочитают устраивать свои гнезда над поверхностью земли: в дуплах деревьев, скворечниках.

Форма подземных и наземных гнезд может быть разной и зависит от полости, используемой шмелями. Гнезда утепляются сухой травой, мхом, укрепляются воском, выделяемым шмелями с помощью специальных брюшных желез. Из этого воска шмели строят восковой купол, препятствующий проникновению влаги, он же маскирует вход в гнездо для защиты от вторжения непрошеных гостей.

Жизнь шмелей в природе

Шмели, как и другие насекомые пчелиного семейства, являются общественными существами и живут семьями, состоящими из:

• больших маток.
• более мелких рабочих шмелей самок.
• шмелей самцов.

Матка отвечает за воспроизведение потомства, хотя при ее отсутствии рабочие самки также могут откладывать яйца. Семья шмелей не такая большая, как пчелиная, но все же насчитывает 100-200, а порой и все 500 особей. Жизненный цикл семьи шмелей длится обычно с весны по осень, после чего семья распадается, часть самок уходит на зимовку, чтобы по весне начать новый жизненный цикл.

В шмелином семействе каждый имеет свои определенные обязанности: рабочие шмели добывают еду, кормят личинок, обустраивают и защищают гнездо. При этом и среди рабочих шмелей также есть разделение труда, так более крупные представители летают за едой, а более мелкие занимаются кормлением личинок.

Функция самцов проста и понятна – оплодотворение самок. Матка шмеля, она же самка основательница семьи откладывает яйца, кормит личинок, в общем ухаживает за потомством.

Как размножаются шмели

Размножение шмелей имеет четыре стадии:

• Яйцо.
• Личинка.
• Куколка.
• Имаго (она же взрослая особь).

С началом весны перезимовавшая и оплодотворенная с осени матка вылетает из своего убежища и в течении нескольких недель активно готовится к гнездованию. Найдя подходящее для гнезда место, матка начинает строительство. В только что построенном гнезде матка откладывает 8-16 яиц, имеющих вытянутую форму.

Через 3-6 суток появляются личинки шмелей, они быстро растут, питаясь едой, которую приносит самка.

Через 10-19 дней личинки шмелей начинают плести кокон и окукливаться. Еще через 10-18 дней молодые шмели начинают выходить из коконов, прогрызая их. К слову позже пустые коконы могут использоваться для хранения меда или пыльцы. После появления первого приплода спустя 20-30 дней с момента откладывания яиц, матка уже почти не вылетает из гнезда. Обязанности по добыче еды перенимают ее первые дети – рабочие особи, исполняющие и все другие важные функции.

Что касается рожденных самцов, то через 3-5 дней после формирования во взрослую особь, они покидают родительские гнезда в поисках других гнезд и других маток, с которыми они осенью, в брачный период шмелей вступят в спаривание.

Сколько живет шмель

Жизнь шмелей коротка и зависит от места шмеля в шмелином обществе, там рабочий шмель в среднем живет около двух недель. Шмели самцы живут около месяца, и умирают вскоре после спаривания, дольше всех живет самка основательница, рожденные весной самки умирают осень, а рожденные осенью и пережившие зимовку могут прожить даже целый год – до следующей осени.

Какие шмели не строят гнезда и не собирают нектар

Виды шмелей, фото и названия

В природе существует около 300 разновидностей шмелей, описывать их все мы разумеется не будем, но опишем самых интересных на наш взгляд представителей шмелиного мира.

Он же Bombus pratorum по латыни, обитает практически на всей территории Европы, а также в Азии (в Казахстане, азиатской части РФ, в тайге, на Урале, в Сибири). Имеет маленькие размеры: самки достигают 15-17 мм в длину, рабочие особи 9-14 мм. Голову имеют темную, а за ней находится ярко-желтый воротник. Интересны тем, что именно шмели этого вида первыми вылетают весной с зимовки. Гнездятся на поверхности земли или в кустах.

Этот шмель обитает на всей территории Евразии, от Ирландии на Западе до Сахалина на Востоке. Весьма маленький представитель, длина тела самки – 10-22 мм, рабочих – 9-15 мм. Отличается рыжей грудкой, а на брюшке имеет черную перевязь и белый кончик.

Является весьма крупным представителем шмелиного семейства, длина тела самок достигает 32-35 мм. Имеет почти, что квадратные щеки. Окрас степного шмеля бледновато-серовато-желтый с черной перевязью между крыльями. Обитает этот шмель в Восточной Европе, в том числе в Украине, в Малой Азии, Северном Иране, Закавказье. Предпочитает степной шмель равнинные, предгорные и горные степи. Гнезда устраивает в норах грызунов в земле. Занесен в .

Этот шмель отличается удлиненным хоботком, как и удлиненным телом и любовью к теплу. Распространен в Евразии, от Великобритании до Урала. Желтый цвет этого шмеля тусклее нежели у шмелей других видов. Имеет средние размеры: самки достигают 19-22 мм, рабочие особи 11-18 мм. Интересно, что подземный шмель был одним из четырех видов шмелей завезенный из Англии в Новую Зеландию с целью опыления тамошнего клевер. Гнезда как это следует из его названия, устраивает под землей.

Обитает по широкому ареалу: Евразия, почти везде, кроме заполярных районов. Размеры достигают 18-22 мм, рабочие особи 10-15 мм. Имеет яркий желто-золотистый цвет и оранжевую спинку. Строит гнезда наземного типа.

Этот шмель отличается спинкой с рыжевато-черной перевязью и черным верхом груди. Самки достигают 19-23 мм в длину, рабочие особи 11-17 мм. Обитают в Европе, передней Азии и на северо-западе Африки. Интересно, что в конце ХХ века была разработана методика промышленного разведения данного вида шмелей. Дело в том, что земляной шмель приносит немалую пользу, помогая опылению различных различных сельскохозяйственных культур (среди них помидоры, баклажаны, огурцы, перец и земляника).

Редкий представитель шмелиного царства, во многих странах, в том числе у нас в Украине занесенный в красную книгу. Обитает в Восточной Европе и Малой Азии. Длина тела этого шмеля составляет 21-32 мм. Имеет коричневые крылья и вытянутые щеки.

Маленький представитель шмелиного царства, с несколько более тусклой окраской нежели у других шмелей. Любит тепло, обитает в суходольных лугах лесостепей. Гнезда строит на поверхности земли из травы и мха, впрочем, иногда используя в качестве гнезд прогретые норы грызунов.

Также как и шмель подземный в свое время был завезен англичанами в Новую Зеландию, где и обитает по сей день. А помимо этого встретить садового шмеля можно по широкому ареалу от Англии до Сибири. Матка имеет 18-24 мм в длину, рабочие особи 11-16 мм. Грудка этого шмеля желтого цвета с черной полосой между крыльями. Также является обладателем весьма длинного хоботка и гнездится под землей, в старых норах, оставленных грызунами.

Обитает на западе Европы, занесен в красную книгу. Имеет черный окрас с двумя желтыми полосками.

Укус шмеля и его последствия

В целом шмель миролюбивое насекомое, сам он никогда не нападает, а кусать может только защищаясь. Тем не менее, укус шмеля слабый и безвредный, это вам не шершень. Жала в теле не остается, шмель забирает его себе назад, а вот яд, выпускаемый из жала при укусе может вызвать неприятные ощущение: зуд, боль, покраснение, припухлость, в худшем случае они могут длиться несколько дней. Но и это в редких случаях, так как для большинства здоровых людей шмелиный яд не опасен.

Что делать в домашних условиях, если укусил шмель

Разумеется, лучше всего попросту не допустить укуса шмеля, для этого всего-то надо не пытаться взять шмеля в руки, а на природе следить, чтобы случайно не сесть на шмеля своим «мягким местом». Но если все же укус шмеля случился, тогда первая помощь должна быть следующей:

• Укушенное место нужно продезинфицировать антисептиком, или водой с мылом.
• Наложить холодные компресс на укушенное место.
• Ни в коем случае после укуса не употреблять алкоголь.
• Зуд, если он есть, можно снять антигистаминным средством: супрастином, кларитином, зиртеком и т. д.

Чем полезны шмели

Как мы уже писали выше, шмели являются очень искусными опылителями многих сельскохозяйственных растений, порой они совершаю перекрестное опыление в пять раз быстрее, чем пчелы.

Враги шмелей

Большими врагами шмелей являются муравьи, ворующие мед у самки, похищающие яйца и личинки шмелей. Чтобы уберечься от муравьев шмели строят свои гнезда над землей, подальше от муравейников.

Еще одними врагами шмелей являются осы и мухи-конопиды, также ворующие шмелиный мед и поедающие расплод. Некоторые птицы, как например, золотистая щурка, поедают шмелей, склевывая их.

• Шмелеводство – важная отрасль сельского хозяйство, разведение шмелей активно практикуют для повышения урожайности сельскохозяйственных культур.
• Ранее считалось, что согласно законам аэродинамики шмель просто не способен летать и его полеты, казалось бы вопреки законам физики, удивляли ученых. Тем не менее, некто Чжэн Джейн Ван, физик из Корнельского университета в США смог объяснить механизм полета шмеля принципов аэродинамики.
• В утренние часы в шмелином гнезде появляется любопытный персонаж, так званный шмель-трубач, сильно гудящий. Ранее считалось, что таким образом он поднимает своих сородичей на работу. Но позже оказалось, что таким нехитрым образом (при помощи работы грудных мышц) этот шмель просто согревается в предутренние, самые холодны часы.

Тайная жизнь шмелей, видео

И в завершение познавательно видео про шмелей.